深圳市中国第一家保安公司——蛇口工业区保安服务公司于1984年12月18日在外商的一致要求下挂牌成立，从此拉开了中国保安业发展的序幕。1985年召开的中央政法委会议，正式提出了“借鉴国外经验，在大中城市创办保安服务公司”的思路；1988年7月，国务院批准了公安部《关于组建保安服务公司的报告》，全国各城市迅速组建了保安公司，使专业化的保安服务得到了迅速发展，对经济建设、增加就业、维护社会治安秩序都发挥了重要作用。

时至2008年，中国已成为举世瞩目的“保安大国”，保安业的产值和从业人员规模都达到了空前的地步，仅在公安、工商部门登记备案的保安服务企业就达2500多家，从业人数达110多万人；从事技术防范的保安服务企业达1万多家，从业人数达20多万人；未纳入管理体系的保安服务企业和从业人员更是不计其数。

保安服务产业中出现了不少亟需加以规范的问题，如大量非公安机关批准的保安组织及其保安人员未能纳入公安机关的管理；保安员利用工作上的便利违法犯罪的情况时有发生；保安员缺乏培训，在服务过程中常因服务不规范而引发矛盾，甚至形成诉讼或者酿成刑事案件；保安员的正当权益得不到应有的保障，有的保安员在牺牲、负伤后都得不到应有的待遇……

为切实解决中国保安业存在的一系列突出问题，国务院从2005年起就开始研究制订相关法规，国家公安部受国务院委托，于2007年起草了《保安服务管理条例（送审稿）》。国务院法制办会同公安部反复研究论证，又形成了《保安服务管理条例（草案）》的征求意见稿，于2008年2月25日向社会公开发布，以征求社会各界的意见和建议。